Авантюризм вечен. Люди любого возраста и склада характера пускаются в смелое предприятие хотя бы раз в жизни. Но молодость бьёт все рекорды. Мысли и идеи бурлят в юных головах, заставляя их владельцев нестись к чёрту на кулички, нарушая общественное спокойствие и набивая шишки по пути. Зачастую успех предприятия призрачен и зыбок, но даже в случае неудачи участники выходят из воды, задумчиво улыбаясь и потирая ушибленные места. Ведь теперь они знают, где подстелить соломку в следующий раз или куда лучше вообще не соваться. Может, это и есть двигатель прогресса?..
Серёгу несло. Он вышагивал перед Андрюхой, делая пафосные жесты руками и всё больше вдохновляясь:
— Это гениальная идея! Ведь ты никуда не собирался ехать в июле? Зачем торчать в этом пыльном городе?! Пойдём, пойдём в народ! Поедем в деревню крутить дискотеку!
— Да кто ж её вести-то будет?
— Ты!
— Серёга, ты с дуба рухнул?!! Я – вести дискотеку?!!
— А что?! Будешь этим... как его... Во! Джидаем!
— Ты “Звёздных войн” обсмотрелся в детстве. Ди-джеем, балбес!
— Какая разница?! Пусть так.
— Подожди-ка, а ты чем заниматься будешь?
— Я – администратор. Я прирождённый администратор – ты же знаешь! Но это всё мелочи, ты только подумай: подальше от дома, свежий воздух, бревенчатый домик, парное молочко, сеновал, молоденькие доверчивые селянки...
— ...и пьяные недоверчивые селяне, – прервал его Андрей.
— Не нужно омрачать картину. Кругом не звери – люди. Ну, побьют разок...
— Замечательная перспектива!
— Ладно. Я думаю, до этого не дойдёт.
— Полная чушь. Башню сносит окончательно. Придётся ехать.
И они принялись детально разрабатывать план.
Объектом для эксперимента был выбран посёлок Ладоневск под Стародубом: там у родителей Серёги был дом. Посёлок представлял собой довольно большой населённый пункт, поэтому в нём ещё мог найтись основной контингент дискотек – молодёжь. Это повышало шансы предприятия. Нерешёнными оставались вопросы аппаратуры и транспорта. За помощью обратились к Мише и Шурику. У последних, похоже, было не всё в порядке с головой, а может, лето тоже не оказывало на них благотворного влияния, короче, они с радостью приняли предложение Серёги с Андрюхой. Миша предоставлял усилитель и колонки, Шурик обещал принять посильное участие в деле вместе со своим “жигулёнком”. Растрогавшись, Серёга решил выступить спонсором и оплатить бензин. Вход на дискотеку решили сделать платным: вдруг удастся немного подзаработать? Но здесь сразу же возникали проблемы с Управлением культуры и налоговой инспекцией. Добыть необходимые документы вызвался Серёга. Через пару дней он приволок бумагу следующего содержания:
“Просьба оказывать всяческое содействие
творческому коллективу в составе:
Андрей Самойло – ведущий дискотеки;
Сергей Стариков – администратор;
Михаил Афинов – звукооператор;
Александр Колёсов – водитель”.
Внизу красовалась печать городской молодёжной организации.
— Где взял? – поинтересовался Андрюха.
Серёга скромно потупился:
— Сам сделал.
— Оно и видно. Ты бы ещё внизу приписал: “Заранее благодарны!”
— А что тебе не нравится?!
— Кто так составляет документы?! Лопух! “Оказывать всяческое содействие...” Содействие в чём?! Здрас-сте! Мы приехали убить вашего тракториста Козлодоева. Не окажете ли содействие?
Серёга надулся:
— Не нравится – делай сам.
— Ладно, не обижайся. Всё равно эта бумага не будет иметь никакой силы. А жалко. Печать красиво получилась. Хорошо отсканировал.
— Да? У меня ещё есть!
Серёга достал из папки лист с печатью городской администрации.
— Ты что – сдурел?!! Нас всех посадят!
— Как знаешь. Управление культуры достать не смог. Зато есть копия свидетельства частного предпринимателя.
— Да ты времени зря не терял! Пригодится ли всё это? Чёрт его знает. Поедем на авось.
На всякий случай несколько документов припасли.
— Нужно взять паспорта. Обязательно. Нужно не забыть. Ну, до завтра, – сказал Серёга, взял Андрюхин пакет и ушёл домой.
“Когда он перестанет путать пакеты?!” – думал Андрюха, разглядывая у себя дома вещи Серёги.
На следующий день красный “жигулёнок” мотался по городу, собирая участников творческого коллектива. Последним был администратор Серёга. Он радостно плюхнулся на сидение машины:
— Ну что, едем?
Андрюха ткнул его в бок:
— Пакет отдай.
— Ах, да! Небольшая неувязочка. Извини.
— Серый, приведи мозги в порядок, а то ты там тоже чего-нибудь забудешь! Администратор должен быть собран.
— Да, да, да. Ладно.
Проверив наличие необходимых вещей, они тронулись в путь. На выезде из города завернули в магазин и пополнили запас провианта.
— Ну – теперь можно ехать с чистой совестью! Шурик, бак тебе по пути зальём.
— Ладно. Тёлки будут?
— Тьфу, Шурик!!! У тебя на уме не машины, так женщины!
— Так что – девок не будет?!
— Будет, будет! Найдём тебе какую-нибудь селянку.
Шурик удовлетворённо поддал газу.
В Стародуб въезжали днём. Погода была солнечной и тёплой. На улицах встречались редкие пешеходы. Пока всё шло по плану, оставалось только найти поворот на Ладоневск. Впереди показалась идущая по тротуару девушка. Шурик засуетился:
— Девка! Сейчас спросим!
Он медленно подкатил сзади и, высунувшись в окно, спросил:
— Слышь, ты не подскажешь, как проехать на Ладоневск?
Девушка отреагировала неадекватно:
— А ты что – сам не знаешь?!
Она отвернулась и пошла дальше. Шурик ещё несколько раз предпринимал попытки сближения, но безуспешно.
— Шура, ты лучше не спрашивай, а то нас за местных принимают.
Ситуацию взял под контроль Серёга. Старушка, сидящая на крыльце одного из домов, оказалась сговорчивее и объяснила, что нужно доехать до светофора и свернуть налево. “Жигулёнок” доехал и свернул. Скоро выяснилось, что они едут в обратную сторону. Пришлось возвращаться. Последующие трое опрошенных начинали свою речь с того, что нужно доехать до светофора, а затем повернуть направо, или налево, или ехать прямо – в зависимости от того, в какую сторону ребята уезжали от светофора. Эти искания продолжались более получаса. Все дороги Стародуба сходились в этот заколдованный перекрёсток, на котором стоял светофор. Красный “жигулёнок” метался через него взад-вперёд с периодичностью в пять минут и уже успел намозолить глаза местным жителям. Самым интересным было то, что светофор не работал.
— Это какой-то Город Одного Светофора! – воскликнул Андрюха.
Наконец Шурику надоело носиться, и он сказал:
— Так, всё – хватит! Весь бензин сожжём. Я жрать хочу. Сейчас выезжаю из города по любой асфальтовой дороге, только не по той, по которой приехали.
Водительское чутьё подсказало правильное решение. Через пару километров ребята увидели впереди указатель: “Ладоневск”.
Серёга жадно разглядывал знакомые места за окном. Когда въехали в посёлок, он обратился к Шурику:
— Давай сразу к клубу. Я покажу.
Клуб представлял собой внушительное кирпичное здание в центре посёлка. Рядом находился продуктовый магазин и отделение почты. Шурик подкатил поближе и заглушил мотор.
— Всё. Приехали.
Серёга, Андрей и Миша вылезли из машины и отправились на разведку. По асфальтовой дорожке они прошли к центральному входу.
— Ничего клубик. Издали выглядит солидно.
При ближайшем рассмотрении здание оказалось в довольно потрёпанном состоянии: обшарпанные стены, грязные окна. Кругом царило запустение. На бугроватом бетонном крыльце запеклась тёмно-бурая лужица крови. Рядом валялся нож. У Андрюхи пробежал холодок по спине:
— Начало неплохое. Серёга, мы с тобой забыли обсудить вопрос охраны.
Серёга настороженно озирался:
— Да, не подумали как-то. Ладно, Шурика будем держать наготове.
Подёргали за ручку дверь. Закрыто. Ребята потоптались в нерешительности, затем обошли клуб кругом и вернулись к центральному входу. Постучали, в ответ – ни звука.
— Печально, – подвёл итог Андрюха.
Вернулись в машину и задумались. Шурик нетерпеливо ёрзал за рулём:
— Ну как там?
— Никак. Нету никого.
— Тогда поехали по бабам.
— Да подожди ты со своими бабами! Дело не ладится.
Тут Андрюху осенило:
— Идиоты! Кто здесь управляет?
— Я, – заулыбался Шурик.
— Да не в машине, балбес! В деревне.
Серёга почесал затылок:
— Правительство.
— Правильно! Поехали в сельсовет.
— Точно! Ура!
Но Шурик заартачился:
— Поедем. Обязательно. Но потом. А сейчас я хочу жрать.
— Вообще – неплохая мысль. Да и переодеться не мешало бы: нужно выглядеть солидно. Сельсовет всё-таки. Короче, Серёга, показывай, где тут у тебя домик.
Домик вполне сохранился и выглядел неплохо. Окна были закрыты ставнями. Во дворе притулился крепенький деревянный сарайчик. Серёга открыл дверь и запустил в дом студенческую ораву. Ребята бросились осваивать завоёванный плацдарм. Дом сразу оживился: открывались ставни, хлопали двери, в ужасе разбегались потревоженные пауки. Время от времени слышались удивлённые возгласы:
— Печка, ух ты!
— Матрацы есть!
— Холодильник!
— Плита газовая!
Жители соседних домов встревожено поглядывали на внезапное вторжение. Но Серёга их успокоил и развеял все сомнения. После визита вежливости он зашёл за дом и стал любоваться открывшимся видом.
Он не был здесь несколько лет. Когда-то многое связывало его с этими полями и лугами, деревьями и домами. Под этим небом ночью возвращался из того самого клуба после вечерних просмотров фильмов. И было всё загадочно и любопытно, и был запах полыни и блеск звёзд, и был вольный ветер и свобода, и здесь была первая...
— Серёга, у вас, по ходу, того... баллон с газом спёрли, – раздался где-то рядом голос Миши.
Серёга смотрел вдаль и задумчиво улыбался:
— Ну и хрен с ним. А может, и не было его...
Он вздохнул и отправился помогать ребятам. Прохладные комнаты мгновенно стали обжитыми: повсюду уже валялись сумки, пакеты, обувь. Половики и матрацы сушились на заборе во дворе. На столике перед домом раскладывалась нехитрая снедь. Когда необходимые приготовления были закончены, все уселись за стол. Во время обеда обсуждали детали предстоящего разговора. Серёга готовил вступительную речь:
— Я войду и скажу: “Здравствуйте! Э-э-э... Мы приехали.”
— Коротко и ясно, – заметил Шурик, давясь варёным яйцом.
— Да, нескладно как-то. Придётся импровизировать, – Серёга сделал элегантный жест рукой.
— Собирайся давай. Импровизатор – с печки бряк, – осадил его Андрей.
Ребята ушли в дом переодеваться. Когда через некоторое время они появились на пороге, Шурик с Мишей ошалело посмотрели на них. Андрюха был во всём чёрном: футболка, брюки, туфли. Серёга же являл собой полную противоположность: белые брюки и рубашка, коричневая кожаная куртка, под мышкой – деловая папка с документами.
— Вы на приём в Кремль собрались?!!
Серёга презрительно окинул их взглядом, смахнул пылинку с плеча:
— Мы из города.
— Ясно. Тогда поехали.
Сельсовет нашли быстро. Обычный кирпичный домик, похожий на большую избу. На крыльце курило несколько мужиков-работяг. Серёга с Андреем нерешительно подошли к ним:
— Кто у вас тут заведует клубом?
— А вам зачем?
Ребята переглянулись и стали вкратце рассказывать свою затею. Но мужики попались настырные: они не отпускали студентов, пока не выведали все подробности мероприятия. Выслушав ребят, они посоветовали:
— Вы лучше к председателю обратитесь.
— А где его найти?
— Был здесь. Посмотрите внутри.
Ребята вошли в здание и остановились. Сельсовет напоминал потревоженный улей: народу было немного, но все очень активно суетились, жестикулируя и что-то громко обсуждая. Среди всего этого хаоса выделялся один человек. Это был невысокий мужчина лет сорока в простеньком коричневом костюме. Его лицо украшали шикарные усы. Резво перемещаясь по коридору и выслушивая на ходу очередного собеседника, он оказался рядом с ребятами. Серёга с Андреем вздрогнули, когда услышали вопрос:
— Вы к кому, ребята?
Но ответить не успели:
— Студенты? Мысли, идеи? Пойдёмте.
Мужчина обхватил их за талии и увлёк в ближайший кабинет. Когда дверь за ними закрылась, наступила неожиданная тишина. Мужик обладал невероятной деловой хваткой, поэтому формулировал вопросы коротко и по существу:
— Откуда приехали?
Ребята не ожидали такого напора, поэтому сразу растерялись.
— Из Брянска...
— Хорошо. Какие идеи привезли?
Серёга приободрился:
— Хотим в вашем клубе крутить дискотеки.
— Хорошо. Цена билета?
— Немного... Нам бы хоть поездку окупить: бензин, еда, другие расходы...
— Так. Какая у вас программа?
— Какую захотите – такая и будет! Вот, это – наш ди-джей, – Серёга похлопал по плечу Андрюху.
— Кто, кто? – усы мужика удивлённо поползли вверх.
— Массовик-затейник, – поправил Андрей и ткнул Серёгу в бок.
— Хорошо. Едьте к нашему художественному руководителю.
И стремительно выскочил из кабинета.
— А где он живёт? – прокричал ему вдогонку Серёга.
— Она живёт в двухэтажном доме на первом этаже...
Садясь в машину, ребята выглядели ошарашенными. Шурик и Миша сразу набросились на них с расспросами, но те никак не могли прийти в себя.
— Серёга, кто это был? – спросил Андрюха.
— Не знаю. Деловой мужик. Кого-то он мне напоминает...
— По-моему, Чапаева.
— Точно! Один в один! Вылитый Чапаев.
— У них здесь даже худрук есть?!
— Выходит, что есть.
— Слушай, ну как в деревне всё просто: “Двухэтажный дом, на первом этаже”. Ни названия улицы, ни номера дома – чёрт-те что!
— Здесь все про всех всё знают. Шурик, поехали искать двухэтажный дом.
У какой-то старушки попытались получить информацию:
— Вы не подскажете, где здесь находится двухэтажный дом?
— А вам зачем?
— Нам нужен художественный руководитель.
— А зачем вам она?
Пришлось посвящать её в подробности плана. С горем пополам удалось найти нужную постройку. Наверное, это был единственный в деревне панельный двухэтажный дом. Распугав всех кур, Шурик остановился у фасада. Серёга с Андреем вышли из машины.
— Но ведь здесь два подъезда! В какой идти?
Серёга задумался:
— Не знаю. Давай в левый.
Они зашли в подъезд и поднялись на площадку первого этажа. Перед ними было три двери без номеров.
— В какую звонить?
— В левую.
— Тебя всё время тянет налево. Может, в правую?
— Или в среднюю.
— Нет, лучше в левую.
Попрепиравшись с минуту, решили звонить в среднюю дверь – чтоб никому обидно не было.
— Хорошо, – сказал Серёга и стал шарить рукой по стене. – А где звонок?!
Тут выяснилось, что ни у одной из дверей нет звонка. Ребята стояли на площадке и глупо смотрели друг на друга.
— Тьфу ты! Стучать будем?
— Я боюсь.
— Я тоже.
Так ничего и не предприняв, вышли обратно на улицу. Во дворе они увидели девушку, которая кормила кур и гусей.
— Вы не подскажете, где живёт художественный руководитель?
— А зачем она вам?
Ребята вздохнули и принялись рассказывать ей свою историю. Внимательно выслушав их, девушка наконец раскололась:
— Вообще-то я её дочь. Мама сейчас в больнице.
Тут Серёге в голову пришла дельная мысль:
— А где живёт ваш заведующий клубом?
— В Яньково.
— А поточнее можно? – вмешался Андрей.
— Так там и спросите!
— Чудесно, замечательно, охренительно! – Андрюха шёл к машине и размахивал руками. – У них что – вообще адресов нет?!! Что такое Яньково?!
— Деревня, – ответил Серёга.
— Круто! И находится она в Тьмутараканской области!
— Нет. Понимаешь, какое дело: посёлок состоит из пяти деревень. Яньково – одна из них.
— Нет – ну это ж надо! Нужно полчаса распинаться, чтобы узнать, что нужного человека нету!
— Привыкай, – успокаивал его Серёга.
— Раз ты всё знаешь, давай – веди, показывай.
Но Серёга знал не всё. Задача была не из лёгких: найти деревню, а потом в ней найти человека. Далее первого пункта пока продвинуться не удавалось. Попытка что-либо узнать у встречных прохожих всегда заканчивалась стандартным диалогом:
— А зачем вам?
— Там живёт заведующий клубом.
— А зачем он вам?
Потом следовал текст, уже выученный ребятами наизусть. Каждый опрошенный заканчивал беседу банально:
— Не знаю.
Это выводило из себя, и Андрюха всё больше нервничал. Серёга смеялся и успокаивал его.
Внесло какое-то разнообразие и разрядило обстановку женское население деревни. Шурик заметил двух девушек, неспешно прогуливающихся по тропинке.
— Девки, девки! Сейчас спросим!
— Шурик, поаккуратнее! Не надо так похотливо кряхтеть.
— Спокуха, всё нормально.
Шурик полностью открыл окно, выставил локоть наружу и вальяжно развалился на сидении. Подъехав поближе, он обратился к девушкам:
— Девчонки! Вы, случайно, не в Яньково?
“На всякого мудреца довольно простоты,” – гласит пословица. Неизвестно, как с мудростью, но простоты девушкам было не занимать. Они презрительно смерили Шурика взглядом и ответили:
— В Говняньково.
Затем отвернулись и пошли своим путём. Машина сотрясалась. Миша, Серёга и Андрей катались по сидениям от смеха. Хохот душил их, и из глаз текли слёзы. Один Шурик сидел безмолвно, забыв прикрыть рот. Он даже не заметил, как заглох двигатель. Ребята стали приходить в себя.
— Шурик, какой облом!
Шурик сразу как-то сник, покраснел и смущённо проговорил:
— Смешно. Очень смешно.
После этого происшествия он объезжал молодых женских особей стороной, а дорогу спрашивал исключительно у мужиков и старушек. Причём выработал особую тактику поведения. Дело в том, что стал намечаться определённый прогресс: после стандартного диалога старушки пытались указать нужное направление. Безуспешно исколесив весь посёлок, Шурик сделал соответствующие выводы и стал поступать наоборот. Выглядело это примерно так.
— Так куда нам ехать?
— Прямо, ребятушки, прямо.
— Большое спасибо!
Машина разворачивается и едет в противоположную сторону. Старушка изумлённо смотрит ей вслед.
Таким образом удалось найти не только деревню Яньково, но и выяснить местоположение дома зав-клубом. Серёга и Андрей отправились на переговоры. Они зашли во двор и... сразу же натолкнулись на собаку. Овчарка поднялась с земли, угрожающе звеня цепью. Ребята застыли на месте и испуганно смотрели ей в глаза. Собака зарычала, обнажив клыки, и стала приближаться. Постепенно она ускоряла шаг и скоро уже неслась на них с устрашающим лаем. Серёга первым пришёл в себя и рванул что было мочи к забору. На ходу он орал:
— Андрюха, беги! Беги, дурак!
Андрей зачарованно смотрел на овчарку. Зверь приближался, мускулистые лапы двигались динамично и слаженно. Андрей медленно пятился задом, боясь повернуться спиной к овчарке. Собака была уже рядом. Мгновенно сгруппировавшись, она прыгнула на высоту человеческого роста. Оскаленная пасть неотвратимо неслась к горлу Андрюхи. Он застыл на месте и зажмурил глаза... В нескольких сантиметрах от носа раздался щелчок зубов и резкий звон цепи. Андрей открыл глаза. Собака бесновалась у его ног, рыча и щёлкая зубами. Цепь была натянута максимально, и он стоял у границы безопасной зоны. Всё так же пятясь задом, Андрей отошёл чуть дальше и перевёл дух. Рядом возник Серёга:
— Цел? Идиот!!! Я же тебе орал: “Беги!”
После такой встряски Андрюха впал в прострацию.
— Нравится мне твоя деревня, Серёга, – сказал он задумчиво. – Будки собачьи хорошо к земле крепят.
— Это точно. А то немного б сдвинулась и...
— ...парадные штаны были бы испорчены.
— Да – крови было бы много...
— Да я не про кровь... Ладно, давай своего зав-клубом. Надеюсь, он не кусается.
Как будто услышав их, из-за поленницы дров появился гигантский мужик. Ребята наблюдали за ним, раскрыв рты. На вид ему было лет 35-40. Рост под два метра, широченные плечи, длинные белые волосы до плеч, греческий профиль. Мощную мускулатуру подчёркивала тельняшка-майка, которая, казалось, вот-вот порвётся под напором всей этой плоти.
— Ничего себе – Шварценеггер, – прошептал Серёга.
Мужик успокоил собаку и подошёл к ребятам:
— Вам кого?
— Нам бы... заведующего клубом...
— Я перед вами. Здравствуйте.
Он пожал обоим руки. “В такой ладошке моих три поместится!” – подумал Андрюха.
Ребята изложили заведующему суть вопроса, но он сразу перевёл все стрелки:
— Только через областное управление культуры. Нужно их разрешение. Привозите бумагу – и я двумя руками “за”, с удовольствием.
— У нас есть кое-какие бумаги...
— Нет, не пойдёт. Только из управления. Извините.
Он широко улыбался и разводил в стороны громадные руки: сама любезность.
— А управление в Брянске?
— Нет. В Стародубе.
— А может...
— Нет. Не могу. Извините.
Разговор был коротким, и завклубом быстро отмёл все намёки и предложения. Грустные, ребята возвращались к машине.
— Из-за какого-то паршивого клуба – столько шума! Обидно. Этому десантнику и бутылку не предложишь. Во, какой вымахал! Кстати, Серёга, этот твой Чапаев, похоже, и есть председатель: уж больно круто он здесь всем распоряжается.
— Пожалуй.
— Странно. Всё это очень странно. Здесь совсем другой мир, другая жизнь, – рассуждал Андрей по пути. – Все хотят всё знать. Это понятно – жизнь не очень-то разнообразная. Но интересно, ведь нам никто не представился. Ты заметил?Ни имени, ни отчества, ни фамилии. Наверное, они думают, что мы тоже всё знаем. На фига мы брали какие-то документы?! Кому они здесь нужны?! У тебя, Серёга, спросили хотя бы, как тебя зовут? Нет? У меня тоже. Зачем паспорт, зачем брянские бумаги? Привози бумажку из Стародуба и вешай на уши любую лапшу!
— Вот и поехали в Стародуб.
— Июль. Пятница. Пять часов. Ты думаешь, там сейчас кто-нибудь будет?
— Попытка – не пытка.
— А-а, поехали!
До Стародуба доехали быстро, проскочили злополучный перекрёсток со светофором и выехали к центральной площади города. Повсюду виднелись знаки, запрещающие проезд, поэтому Шурик остановился поблизости у одного из домов, Серёга с Андреем вышли из машины и отправились через площадь пешком. Впереди высилось длинное здание, изогнувшееся углом по периметру площади, справа находился внушительный Дворец культуры.
— Дворец пока оставим в покое, – сказал Серёга. – Пойдём к тому зданию. Видишь: над подъездом российский флаг? Наверняка это администрация.
Ребята пересекли площадь и поднялись по ступенькам ко входу. У дверей висела красная доска с названием учреждения. Бросив на неё взгляд, Серёга круто развернулся.
— Что это? – спросил Андрей.
— Суд.
— Не-е, сюда нам рановато!
Они сбежали по ступенькам вниз и остановились в нерешительности.
— Смотри: вон ещё два подъезда с досками. Пойдём посмотрим.
Подойдя к крайнему входу, они уставились на доску.
— Тьфу, что за напасть такая! Налоговая инспекция!
— Сюда нам тоже рано. Остаётся последний вход.
Последняя доска гласила, что за этими дверями находится администрация и даже Управление культуры.
— Наконец-то! – Серёга радостно потянул на себя дверь. – Странно: открыто.
Ребята вошли внутрь и оказались в просторном холле. Никого. У стенки справа стояли два кресла. Слева находился гардероб. Молчаливо выстроились в ряд вешалки, и номерки тускло поблёскивали в скудных лучах проникающего через окна света. Ребята стали обследовать первый этаж. Никого. Тихо. Тишина такая, что аж в ушах звенит. Несмело ступая по ковру, Серёга и Андрей вышли на середину холла. Серёга опасливо озирался:
— У меня какое-то странное ощущение. Очень странное. Мне кажется, чего-то не хватает.
— Я бы сказал – кого-то, – откликнулся Андрей шёпотом.
— Да? И кого?
— Людей.
— Да, пожалуй, ты прав.
Окружающая обстановка давила своей безмолвностью, и ребята, сами того не замечая, разговаривали очень тихо. Поднялись на второй этаж. Тут их ждало ещё большее потрясение. Вдоль длинного коридора располагались стеклянные двери кабинетов. Сквозь стёкла были видны столы, стулья, сейфы. На столах в беспорядке разбросаны бумаги и письменные принадлежности. Казалось, ещё минуту назад здесь сидели служащие и кроптели над документами, но неведомо откуда налетел ветер и в один миг всех унёс. Стулья отодвинуты от столов так, будто их хозяева отлучились на минутку и вот-вот должны вернуться. Наверное, ручки и карандаши ещё сохранили тепло человеческих рук. Ребята были в шоке. Они шли по обеим сторонам коридора и дёргали за ручку каждую дверь. Всё закрыто. В конце коридора стояло большое зеркало, рядом торчала из кадки искусственная пальма, вдоль стен выстроились стулья.
Андрюха потряс головой, затем ущипнул за руку Серёгу.
— Ай! Ты чего?!
— Да так – проверка... По-моему, мы с тобой выпали из реальности. Или это здание выпало... А может, здесь неподалёку взорвалась нейтронная бомба?
— Да, всё это очень странно. Крышу сносит. Пойдём-ка отсюда.
В полнейшей тишине они спустились вниз и вышли на улицу. Никто им не воспрепятствовал. Хотелось скорее стряхнуть это наваждение, уйти из этой давящей атмосферы и вдохнуть свежего воздуха. Но на улице их постигло разочарование: площадь была пуста. Ни одного человека, ни одной машины. Тишина. Всё застыло, затаилось. Казалось, страшный сон продолжается. Андрюха изумлённо созерцал эту картину:
— Мёртвый город...
— Пойдём отсюда, – тоскливо сказал Серёга. – Пойдём к нашим. Там Миша, Шурик. Живые. Наверное.
Шурик дремал за рулём, Миша прогуливался вокруг машины и курил. По дороге проезжали ред-кие автомобили, одинокая парочка прогуливалась с коляской. Из-за угла появились Серёга с Андрюхой. Удивлённо озираясь, они быстро направились к “жигулёнку”.
— Чего так долго? Что-нибудь получилось?
— Человеческий голос! Неужели?!!
Андрей открыл дверцу машины и стал трясти Шурика за грудки:
— Шурик, Шурик! Алло! Скажи что-нибудь!
Шурику такое пробуждение не понравилось, он ворчал и отбивался:
— Что тебе сказать?
— Ну хотя бы и про баб!
— Да стервы они, стервы!
— Господи, хорошо-то как! Живой! Ура! Смываемся немедленно из этого сонного царства!
На обратном пути Серёга и Андрей взахлёб рассказывали о своей вылазке, перебивая друг друга и энергично жестикулируя. Они радостно прислушивались к шороху шин и голосам ребят: даже недовольное бурчание Шурика звучало сейчас чудесной мелодией.
Ладоневск встречал своих героев торжественно и многолюдно: на крыльце одного из домов сидела старушка и с детским любопытством разглядывала красный “жигулёнок”, вдоль дороги брёл пьяный мужик и мычал что-то, отдалённо напоминавшее песню.
— Есть ещё люди в русских селеньях, – задумчиво пробормотал Серёга.
— Куда едем? – спросил Шурик.
— Давай опять в сельсовет. Может, удастся с председателем договориться.
В сельсовете их ожидало знакомое зрелище. Крыльцо пустовало. Дверь открыта, но внутри никого нет. Везде тишина и покой.
— Всё. Не успели. Рабочий день закончен. Ваши предложения, господа?
Творческая натура Шурика стала требовать удовлетворения своих низменных потребностей:
— Жрать надо.
— Ненасытный ты наш! Только о своей утробе и думаешь. Никакого в тебе, Шурик, полёта чувств нету! Вон Миша: тоже хочет, но молчит.
Миша зашевелился:
— Да я, вроде как, и не против.
Андрюха развёл руками:
— Кругом одни проглоты! Придётся ехать на ночлег.
Серёга сдался:
— Ладно. Только по пути заедем в одно местечко.
— Это куда?
— Да так, к одной знакомой старушке.
— Старушке лет двадцать? – хитро улыбнулся Андрюха.
— Нет. Это действительно старушка, – парировал Серёга сердито и с ударением на каждое слово.
— Хорошо, хорошо! Шурик, твоя мечта сбывается – едем по бабкам.
Знакомая старушка жила на другом конце деревни. Серёга попросил его немного подождать и отлучился. Скоро он вернулся.
— Вот это средства связи! Круче сотового телефона! Здесь уже все знают про красную машину с четырьмя парнями, которые приехали делать дискотеку. Им эта идея нравится.
— Слушай, если бы не заморочки с этим клубом – как бы всё было легко! Ни тебе рекламы, ни тебе объявлений и афиш. Достаточно заехать на окраину деревни и ляпнуть кому-нибудь, что вечером будет дискотека – и всё! Аншлаг обеспечен!
— Если бы да кабы, – угрюмо отвечал Серёга. – Кстати, это очень большая удача, что мы сегодня застали председателя. Обычно он мотается по полям и в сельсовете почти не бывает. Это мне сейчас сказали. Застать его можно только в определённое время.
— Например?
— Завтра в восемь утра. Придётся вставать. Всё – пора домой.
— Пора, пора – жрать! – радостно засуетился Шурик.
К дому подъезжали уже в сумерках. Ночь наступала стремительно, сгущая тени и уверенно заталкивая солнце за горизонт. Солнце упорствовало и цеплялось лучами за крыши домов и верхушки деревьев, но силы уже оставляли его, и оно быстро угасало, всё более неотвратимо сползая вниз по небосклону. Темнота накрывала всё своим крылом.
Ребята занялись вечерними приготовлениями. В дом натаскали дров. Серёга надел фартук и принялся растапливать печь. Андрюха с Мишей накрывали стол. Шурик шлялся от машины к кухне и уныло вздыхал.
— Первый раз в жизни вижу настоящую русскую печь, – Миша заворожённо смотрел на огонь.
Печка дымила и упорно не хотела тянуть дым в трубу.
— Давно не топили, – Серёга кашлял и фыркал в дыму, потирая слезящиеся глаза.
— Серёга, ты заслонку не забыл открыть? – поинтересовался Андрюха.
— Не забыл. Я не дурак. Вообще-то её нужно больше суток протапливать. Сейчас здесь спать опасно – угореть можно.
— А где же спать?
— Не знаю. Придётся в доме.
— Ладно. Будем надеяться, что всё будет в порядке.
— Вы как хотите, а я пошёл спать в машину, – вмешался Шурик.
— Шурик, ты что – боишься?
— За машину – да. Сами тут угорайте.
— А поесть?
— Да я уже пожрал немного.
— Так может, выпьем? Или по бабам? – подтрунивал над ним Андрюха.
— Не хочу. Спать пора.
И он вышел из дома. Серёга развёл руками:
— Не узнаю Шурика. Видно, у него действительно произошёл большой психологический облом сегодня. Не поняли его селянки.
— Да-а, тяжело ему. А что тут говорилось про выпивку? – поинтересовался Миша.
— Там, в холодильнике, – ответил Серёга.
Миша отправился в другую комнату и скоро вернулся с бутылкой водки в руках.
— Люблю я эти холодильники, – сказал он, ласково поглаживая бутылку.
Ребята уселись за стол. Разлили по первой, Серёга поднял стопку и устало произнёс:
— Ну и суетный сегодня был денёк! Нужно расслабиться.
— Под себя? – съязвил Андрюха.
— Дурак! Давайте выпьем за успех мероприятия, – и он резко опрокинул стопку в рот.
Ночная трапеза шла своим чередом. Ребята сидели, удобно устроившись на табуретках, и вели неторопливую беседу. В печке потрескивали дрова, в воздухе витал лёгкий запах дыма. Содержимое бутылки всё уменьшалось, вместе с ним постепенно таяли буханка хлеба, сало и кильки в томатном соусе. Последняя стопка была успешно занюхана рукавом, после чего ребята вышли во двор и уселись за столиком. Молча закурили.
Стояла тёплая июльская ночь. Тьма и тишина властвовали над деревней. Вверху мерцали звёзды, холодно светила луна. Небо здесь было совсем другим, нежели в городе. Там, далеко, остались горящие фонари, окна многоэтажных домов, вывески магазинов, создающие искусственную подсветку и делающие небо сероватым с бледными отблесками звёзд. В деревне же в этот час все окна были темны, вдалеке еле светилась пара подозрительных огоньков, и антрацит буйствовал во всём своём великолепии.
— Скучно, наверно, им здесь живётся. Тоскливо, – проговорил Миша, выпуская вверх синюю струйку дыма.
— Да, развлечений – не фонтан. Разве что самогонку попить, – подхватил Серёга.
Андрюха стряхнул с себя оцепенение:
— Да вам-то что! Сегодня мы здесь, завтра – там. Романтика! Я, например, рад этой оказии. Посмотрите, небо какое! Тишина! Всё прекрасно! В такие минуты хочется смотреть на звёзды и думать о чём-нибудь возвышенном. Например, о любви, о смысле жизни, о ...
Спиртное подействовало на Серёгу угнетающе, он сердито прервал рассуждения Андрюхи:
— Да иди ты со своим смыслом! Нет его! И любовь... Так – фигня! Ничего нет! Все мы из дерьма вышли, в дерьмо и уйдём. А-а-а... – он безнадежно махнул рукой.
— Серёга, мне твоё настроение не нравится. Жизнь – замечательная штука! Ну, что-то не получилось. Ну, где-то облажались. Ничего: всё ещё впереди! Ведь есть более глобальные вещи. Кусок хлеба, когда голоден. Холодная родниковая вода, когда жажда достигает предела. В каждую минуту это что-то своё, неповторимое. Наверно, когда-нибудь мы предадимся светлым воспоминаниям об этой деревне, об этом небе, этих звёздах...
— Пожрать и попить – это все твои глобальные вещи?!!
— Нет. Это только малая толика. Миша, помоги мне убедить этого осла в том, что жить хорошо.
— Давай. Как?
— Расскажи-ка, что случилось с твоим “жигулёнком”.
Тень грусти и неприятных воспоминаний коснулась лица Миши:
— Разбил.
— Поподробнее, пожалуйста.
— Ехал из Москвы с заказчиком, вёз товар в прицепе. По трассе шли резво – километров восемьдесят. Ночь, туман. Со всего ходу впилились в “Камаз”. Я так и не понял: то ли он на обочине стоял, то ли по нашей полосе медленно ехал.
Серёга заинтересовался:
— И сильно впилились?
— Всмятку. Полмашины – в гармошку. Двигатель в салон въехал.
— И ты выжил?!!
— Как видишь, – грустно улыбнулся Миша. – Сотрясение мозга, ушибы. С меня потом ещё и штраф взяли.
— А заказчик?
— Тоже выжил, но ему досталось больше: переломы ног, повреждение позвоночника. Хорошо хоть, что он в тот момент спал – кресло было назад откинуто. Иначе было бы хуже.
Серёга удивлённо глазел на Мишу. Тут вмешался Андрюха:
— Миш, скажи: ты в тот момент задумывался о смысле жизни?
— Не знаю... Вряд ли.
— Жить хотелось?
— Ещё спрашиваешь! Конечно!
— Серёга, что ты об этом думаешь?
— Ну-у-у... это экстремальная ситуация...
— Вся наша жизнь – экстремумы. Так что не раскисай. Пойдёмте лучше спать.
Они медленно поднялись и отправились в дом. Стали устраиваться на ночлег. Миша ходил вокруг печки и восхищённо поглядывал на неё, трогал руками чуть тёплые кирпичи:
— А можно, я буду на печке спать?
— Ага. Ещё лист железный под себя подложи – теплее будет. Мой сосед в деревне так уже поспал: до сих пор кожу с руки на задницу пересаживают, – обрадовал его Андрюха.
— Правда, что ли?!! Тогда я лучше на кровати.
На улице заработал двигатель “жигулёнка”.
— Что это – Шурик всё-таки по бабам собрался? – забеспокоился Серёга.
— Да не! Замёрз, наверное. Печку включил, – успокоил его Миша.
Они улеглись и затихли. Морфей принял их под своё крыло, и реальность отлетела, уступая место снам...
Андрюха проснулся оттого, что кто-то тряс его за грудки. Открыв глаза, он увидел Серёгу:
— Ты чего?
— Андрюха, всё нормально? Я думал – ты угорел!
— Сам ты угорел! Закусывать надо! Сколько времени?
— Половина восьмого.
— Пора.
Разбудили Мишу. Серёга стал приставать к нему с вопросами:
— Голова не кружится? Не поташнивает?
— На солёненькое не тянет? – влез Андрей.
Миша сидел на кровати и непонимающе хлопал глазами. В дом зашёл сонный Шурик. Он зевал и посматривал на всех мутным взглядом.
— Шурик, как спалось?
— Хреново. Не выспался. Замёрз.
— Лучше б в доме спал. Тут тепло было. Сейчас поедим – и в сельсовет.
На столе появились остатки провизии: буханка хлеба, немного колбасы, сало и пара варёных яиц.
— Негусто, – сказал Серёга, почёсывая затылок. – Вот тебе и закусили... До обеда не продержимся. Нужно форсировать события!
Когда остатки еды были уничтожены, ребята закрыли дом и погрузились в машину.
Сельсовет встретил их приветливо. На крыльце опять курили мужики, в самом здании суетился народ. Председатель был на месте.
— Худрук в больнице? Я не знал.
— Мы к завклубом ездили.
— Что сказал?
— Отказал. Говорит: разрешение из Стародуба нужно. Мы ездили, да никого не застали.
— Вот бл...! Никто ни х... делать не хочет! Всех надо пинками расталкивать!
Он снял трубку телефона и набрал номер:
— Алло! Нина Ивановна? Что там у нас с клубом? Теперь не наш? Забрали? Нельзя? Ладно.
Ребята терпеливо ждали. Было видно, что председатель торопится. Положив трубку, он обратился к ним:
— Немного не успели. Этот клуб числился за нами, а недавно его взяла под крыло областная администрация. Теперь на всё нужно испрашивать разрешения.
Далее последовало короткое и лаконичное рассуждение по поводу сложившейся ситуации. В результате всё сводилось к двум извечным вопросам: “Кто виноват?” и “Что делать?”. Андрюха с Серёгой скромно топтались в углу,потупив взоры. Дело в том, то произносимая речь изобиловала русскими народными связками. Студенты были стреляными воробьями, но в данной ситуации некоторые обороты повергали их в трепет.
— Если бы не эта ..., то я хоть сейчас дал бы вам ключи от этого ... клуба – и делайте там, что хотите! А так... Вы на машине?
— Да.
— Ждите меня на улице. Сейчас выйду, и поедем к завклубом вместе.
Ребята вернулись к машине и пересказали содержание разговора Мише с Шуриком.
— Да не умеете вы с людьми разговаривать, – возмутился Шурик. – С ними нужно говорить их же языком. Нужно завоевать доверие.
— Шурик, завоюй, а? Нам тяжеловато – мы столько мата давно не слышали, сноровку потеряли. Неудобно как-то.
— Эх, лохи! Ладно, научу.
Председатель вышел из сельсовета и направился к машине. Шурик определил его рядом с собой на переднее сиденье; Миша, Серёга и Андрей устроились сзади. Тронулись. Шурик сразу взял быка за рога и начал разговор без предисловия. В выборе темы он себя не утруждал: конечно же, про автомобили!
— Дороги у вас х... . Всю подвеску раздолбать можно. Машина, бл..., старая.
С председателем они быстро нашли общий язык. Шурик чувствовал себя как рыба в воде. Беседа текла ровно и без запинок, иногда даже слышались нормальные слова и технические термины. Ребята сидели сзади, еле сдерживая смех. Как, оказывается, всё просто!
Подъехали ко двору завклубом. За забором маячила знакомая овчарка. Председатель вылез из машины и направился к дому. На стук вышла симпатичная молодая женщина в очках.
— Твой дома?
— Коров пасёт.
— Где?
— На Байкале.
Председатель плюхнулся на сидение и сказал Шурику:
— Едем искать. Я покажу.
Серёга с Андрюхой перешёптывались сзади:
— Какой содержательный разговор! Мы что сейчас – прямо на Байкал поедем?!!
— Да нет! Это так местное озеро называется.
— А-а-а... Хорошо называется. Звучно. Завклубом пасёт коров – тоже прелестное сочетание. А давай спросим, как нашего Чапаева, то бишь председателя, зовут?
— Спрашивай. Я боюсь.
Андрюха раздумывал с минуту, но потом решился:
— Скажите пожалуйста, а как Вас зовут?
— Василий Иванович.
От неожиданности Андрюха аж подскочил. Сдержать своего порыва он не мог:
— А где Ваш Петька?
Председатель мельком глянул на него и, ничего не ответив, отвернулся, недовольно шевеля усами. Андрюха почувствовал сильный толчок в бок.
— Ты что – сдурел?!! – зашипел ему на ухо Серёга. – Шутник грёбаный!
— А что такое, что такое?! Согласен: шутка не очень удачная. Больше не буду. И всё-таки интересно: какая у него фамилия...
— Ещё одно слово – и я выкину тебя из машины!
— Молчу, молчу!
На Байкале не оказалось ни коров, ни заведующего клубом. Председателя пришлось вернуть в сельсовет. Он попросил ребят заехать через пару часов, чтобы ещё раз попытаться найти завклубом.
В доме делать было нечего. Поехали в центр посёлка к продуктовому магазину. Наскребли по карманам мелочь, купили бутылку минеральной воды и пачку печенья. Затем Миша, Серёга и Андрюха принялись играть в карты. Шурика разморило на солнышке, и он дремал за рулём. После более полуторачасового ожидания из-за угла магазина вдруг появился председатель на велосипеде. Он подкатил к машине и наклонился к окну:
— Ребята, я нашёл завклубом. Поговорил. Трудно: действительно нужно разрешение. Вот чёрт, упёрся – и ни в какую! Может, вы как-нибудь на неделе заедете в Стародуб?
— Мы попробуем...
— Вот и хорошо. А тогда приезжайте, будем рады. Ну, всего хорошего!
Он развернулся и поехал по дороге, поскрипывая седлом.
— Вот и всё, – сказал Серёга, глядя ему вслед. – Обломились. Жратва закончилась, денег осталось только на бензин. Больше нам здесь делать нечего. А хорошая была идея!
— Да, неплохая, – поддержал его Андрей. – Ничего, всё нормально. Отлично съездили.
— Что ж, – вздохнул Серёга, – едем домой в Брянск. Вернуться ещё раз вряд ли удастся – денег нет. Что, Шурик, смотришь так печально? С селянками нам тоже не повезло? Не расстраивайся! Будет, будет и на нашей улице праздник! Поехали!